कलीसिया में प्राचीनों की भूमिका: बाइबल के अनुसार प्राचीन कौन है और क्या करता है? (तीतुस 1:5-9)
अनेक प्राचीन (Plurality of Elders) नये नियम के समय में, उनके पास कोई वेतनभोगी पास्टर नहीं था, बल्कि सभी स्वयंसेवक प्राचीनों (Elders) का समूह होता था । पौलुस और बर्नाबास ने “हर कलीसिया में प्राचीन नियुक्त किए” (प्रेरितों के काम 14:23)। पौलुस ने तीतुस को निर्देश दिया कि “हर नगर में प्राचीन नियुक्त करो” (तीतुस 1:5)। एफिसुस (प्रेरितों के काम 20:17), पोंतुस, गलातिया, कप्पदूकिया, एशिया, और बिथिनिया (1 पतरस 1:1; 5:1-2) की कलीसियाओं में अनेक प्राचीन थे। पतरस स्वयं को भी एक प्राचीन कहता है। प्राचीन, बिशप, निरीक्षक और शासक ये शब्द एक-दूसरे के पर्याय हैं और एक ही पद को दर्शाते हैं। प्राचीन इस्राएलियों और अन्यजातियों दोनों में उपस्थित थे, जो न्याय का प्रशासन करते थे, व्यवस्था बनाए रखते थे और महत्वपूर्ण परिस्थितियों में राष्ट्र का नेतृत्व करते थे। स्वाभाविक रूप से, कठोर छँटाई के बावजूद, कुछ झूठे प्राचीन प्रकट होते थे जो भेड़ों के वस्त्र में भेड़िए निकलते थे, जो झुंड को नहीं बख्शते थे और अपने पीछे चेलों को खींच ले जाते थे। (प्रेरितों के काम 20:29-30) प्राचीन की योग्यताएँ और कार्य (नये न...